A sintomatologia irá variar se o nível afetado for cervical, torácico (dorsal) ou lombar. Como essa última região é mais comumente comprometida o clássico sintoma é a famosa ciatalgia. Essa nada mais é que uma dor com inicio na lombar acompanhada de irradiação para uma ou ambas as pernas. Pode ocorrer alteração de sensibilidade e redução de reflexos. Caso a hérnia desenvolva-se a nível cervical, a irradiação dolorosa ocorrerá para um dos braços. As lesões discais torácicas são mais incomuns e causam, geralmente, queixas álgicas inespecíficas. Independe da região afetada, o diagnóstico é confirmado através de um exame de imagem sendo o mais indicado a ressonância nuclear magnética de coluna lombo sacra, dorsal ou cervical.